A csavarkulcsok először a 15. században jelentek meg dobozkulcs formájában (lásd az ábrát). Mi az a váltógomb?). Nem volt szabványos méret, minden kapcsot és kulcsot külön-külön készített egy kovács.
Úgy tartják, hogy az első csavarkulcsokat a számszeríj íjhúrjainak feltekerésére használták, úgy megfeszítve azokat, hogy azok sokkal szorosabbak legyenek, mint amennyire az emberi kéz képes volt.
A 16. század elején feltalálták a kerékzáras fegyvereket, amelyek tüzeléséhez dobozkulcs kellett. A kulcs a kerék rugózásával töltötte meg a fegyvert. Amikor meghúzták a ravaszt, a rugó elengedett, a kerék pedig elfordult, ami szikrákat okozott, amelyek kilőttek a pisztolyból.
Csak a 18. század végén vált változatossá a villáskulcsok típusa és használata, hogy a ma létező összes típust magába foglalja. Az ipari forradalom kitörésével a kovácsok által készített kovácsoltvas kulcsokat felváltották a nagyobb méretben gyártott öntöttvas változatok.
1825-re szabványos méretű kötőelemeket és kulcsokat fejlesztettek ki, hogy az anyákat, csavarokat és villáskulcsokat fel lehessen cserélni, és ne kelljen készletként készíteni őket.
Ez azt jelentette, hogy a berendezéseket fel lehetett cserélni, csavarkulcsokat több rögzítőelemen, anyákat pedig több csavaron lehetett használni. Ez azt is jelentette, hogy bármely szerelő üzemeltethette az autót saját szabványos kulcskészletével, ahelyett, hogy az autó mindig egy adott készlettel mozogna.
Ennek a berendezésnek a gyártási pontossága meglehetősen alacsony volt, legfeljebb 1/1,000″ pontossággal. 1841-re egy Sir Joseph Whitworth nevű mérnök kifejlesztett egy módszert a pontosság 1/10,000 1 1,000,000 hüvelykre, majd az asztali mikrométer feltalálásával XNUMX XNUMX XNUMX/XNUMX XNUMX hüvelykre növelésére.
Ezzel az új technológiával a Whitworth szabványt fejlesztették ki, amely az ország bármely gyárában megismételhető.
A második világháború idején az anyagtakarékosság érdekében a Whitworth szabványt úgy módosították, hogy a rögzítőfejek kisebbek legyenek. Ez a szabvány British Standard (BS) néven vált ismertté. Az új szabványban továbbra is használhatók a Whitworth kulcsok, de helyette kisebb kulcsokat kell használni. Például egy ¼W-os csavarkulcs használható 5/16BS kötőelemekhez (lásd az ábrát). Milyen méretű csavarkulcsok kaphatók? további információért).
Az 1970-es években az Egyesült Királyság úgy döntött, hogy követi Európa többi részét, és elkezdte használni a metrikus rendszert. A villáskulcsokat és a kötőelemeket teljesen új méretekben kezdték gyártani, de mivel a 70-es évek előtt készült berendezéseket még mindig használják, néha még mindig szükség van hüvelykes kulcsokra.
