Tankok. Az első száz év, 1. rész
Pontosan 100 éve, 15. szeptember 1916-én Franciaország északnyugati részén, a Somme folyó melletti Picardie mezőkön több tucat brit harckocsi lépett először harcba. Azóta a harckocsit szisztematikusan fejlesztik, és a mai napig nagyon fontos szerepet tölt be a csatatéren.
A harckocsik megjelenésének oka az első világháború sáros lövészárkaiban lezajlott véres összecsapásokban született igény volt, amikor mindkét fél katonái sok vért ontottak, nem tudtak kikerülni a helyzeti patthelyzetből.
A lövészárokháború nem tudta megtörni a hagyományos harci eszközöket, például a páncélozott autókat, amelyek nem tudtak átjutni a szögesdrót kerítéseken és a bonyolult lövészárkokon. Egy ilyen gép felkeltette az Admiralitás akkori Első Lordjának, Winston S. Churchillnek a figyelmét, bár ez biztosan nem az ő feladata volt. Az első megfontolás tárgyát képező konstrukció egy „lábas” keréken lévő autó volt, vagyis a kerék kerülete körül elhelyezett mozgatható támasztékok, amelyek alkalmazkodtak a terephez. Az ilyen kerék ötlete Brama J. Diplock brit mérnöké, aki ilyen kerekekkel szerelt tereptraktorokat épített saját Pedrail Transport Company-nál Fulhamben, London külvárosában. Természetesen ez volt a sok „zsákutca” egyike; a "lábakkal-sínekkel" felszerelt kerekek nem bizonyultak jobbnak terepen, mint a hagyományos kerekek.
A lánctalpas alvázat először Alvin Orlando Lombard maine-i kovács (1853-1937) helyezte sikeresen gyártásba az általa épített mezőgazdasági traktorokon. A hajtott tengelyre hernyós garnitúrát, az autó elé pedig - az első tengely helyett - kormánycsúcsokat szerelt. Élete során 83 ilyen gőztraktort "kiadott", 1901-1917 között. Kalapácsként dolgozott, mert a maine állambeli Waterville-ben lévő, egyedi gyártású Waterville-i vasműve alig több mint öt autót készített évente a tizenhat év alatt. Később, 1934-ig ugyanilyen ütemben "gyártotta" a dízellánctalpas traktorokat.
A lánctalpas járművek továbbfejlesztése továbbra is az Egyesült Államokhoz és két tervezőmérnökhöz kötődött. Egyikük Benjamin Leroy Holt (1849–1920). A kaliforniai Stocktonban volt egy kis autókerékgyár, amely a Holts, a Stockton Wheel Company tulajdonában volt, és amely 1904. század végén kezdett traktorokat gyártani gőzfarmokhoz. 1908 novemberében a cég bemutatta első dízel lánctalpas traktorát, amelyet Benjamin L. Holt tervezett. Ezek a járművek első torziós tengellyel rendelkeztek, amely a korábban kerekes csúszótalpokat váltotta fel, így a későbbiekhez hasonlóan féllánctalpas járművek voltak. Csak XNUMX-ben vásároltak licencet a brit Richard Hornsby & Sons cégtől, amely szerint a gép teljes súlya a lánctalpas alvázra esett. Mivel a bal és a jobb nyomtáv közötti hajtáskülönbség szabályozásának kérdése soha nem oldódott meg, a kanyarodási problémákat kormányozható kerekekkel ellátott hátsó tengely alkalmazásával oldották meg, amelynek eltérése irányváltásra kényszerítette az autót. .
Hamarosan javában indult a gyártás. Az első világháború alatt a Holt Manufacturing Company több mint 10 000 lánctalpas traktort szállított, amelyeket brit, amerikai és francia erők vásároltak. Az 1910-ben Holt Caterpillar Company néven átkeresztelt cég három gyárral jelentős vállalattá vált az Egyesült Államokban. Érdekes módon a hernyó angol neve "track" - vagyis az út, az útvonal; egy hernyó számára ez egyfajta végtelen út, folyamatosan pörög a jármű kerekei alatt. Charles Clements cégfotós azonban észrevette, hogy Holt traktora úgy kúszott, mint egy hernyó – egy közönséges lepkelárva. Ez angolul "caterpillar". Emiatt változott a cég neve, és a védjegyben megjelent egy hernyó, ez is egy lárva.