A léggömbök csodálatos története

Amikor az emberek megtudták, hogy a levegőnek is van bizonyos súlya (egy liter levegő súlya 1,2928 g, egy köbméter pedig körülbelül 1200 g)), arra a következtetésre jutottak, hogy szinte minden, ami a levegőben van, annyit veszít, amennyit súlya van. levegőt kiszorítani. Így egy tárgy lebeghetne a levegőben, ha az általa kiszorított levegő nehezebb lenne nála. Tehát Arkhimédésznek köszönhetően elkezdődött a léggömbök rendkívüli története.

A Montgolfier fivérek a legismertebbek ebből a szempontból. Kihasználták azt a tényt, hogy a meleg levegő könnyebb, mint a hideg. Egy nagy kupolát varrtak egy meglehetősen könnyű és tartós anyagból. A labdának az alján volt egy lyuk, amely alatt tüzet gyújtottak, ami a labdához erősített csónak alakú edényben elhelyezett tűzben égett. Így emelkedett fel az első hőlégballon 1783 júniusában. A testvérek megismételték sikeres repülési kísérletüket XVI. Lajos király, az udvar és sok kisebb néző jelenlétében. A ballonhoz egy ketrec volt rögzítve, amelyben több állat is volt. A látvány mindössze néhány percig tartott, ugyanis a léggömb héja elszakadt, és természetesen leesett, de finoman, így senkinek sem esett baja.

Az első dokumentált kísérletet a ballonmodell használatára 1709 augusztusában Bartolomeo Lourenço de Gusmão, János portugál király lelkésze tette.

1783 augusztusában a Robert fivérek Jacques Alexander Charles utasításait követve egy másik, a levegőnél több mint 14-szer könnyebb gáz, az úgynevezett hidrogén alkalmazására gondoltak. (Valaha pl. cinket vagy vasat kénsavval öntöttek hozzá). Nagy nehezen megtöltötték a léggömböt hidrogénnel, és utasok nélkül elengedték. A léggömb Párizson kívül esett, ahol a lakosság azt hitte, valami pokoli sárkánnyal van dolga, és apró darabokra tépték.

Hamarosan Európában és Amerikában kezdtek építeni többnyire hidrogénnel léggömböket. A légfűtés nem bizonyult praktikusnak, mivel gyakran törtek ki tüzek. Más gázokat is kipróbáltak, például könnyű gázt, amit világításra használtak, de veszélyes, mert mérgező és könnyen felrobban.

A léggömbök gyorsan sok közösségi játék fontos részévé váltak. A tudósok a légkör felső rétegeinek tanulmányozására is használták őket, és még egy utazó is (Salomon August Andre (1854 - 1897), svéd mérnök és az Északi-sark felfedezője) 1896-ban, de sikertelenül elment egy léggömbbe, hogy felfedezni az Északi-sarkot.

Ekkor jelentek meg az úgynevezett megfigyelő ballonok, amelyek olyan műszerekkel vannak felszerelve, amelyek emberi beavatkozás nélkül mérik a hőmérsékletet, a nedvességet stb. Ezek a léggömbök nagy magasságba szállnak fel.

Hamarosan a golyók gömbalakja helyett hosszúkás "gyűrűket" kezdtek használni, ahogy a francia katonák az ilyen alakú golyókat nevezték. Kormánnyal is fel voltak szerelve. A kormány keveset segített a léggömbön, mert a szél iránya volt a legfontosabb. Az új eszköznek köszönhetően azonban a léggömb kicsit „eltérhetett” a szél irányától. A mérnökök és a szerelők azon gondolkodtak, mit tegyenek, hogy megfékezzék a szél szeszélyeit, és bármilyen irányba repülhessenek. Az egyik feltaláló evezőt akart használni, de maga is rájött, hogy a levegő nem víz, és nem lehet hatékonyan evezni.

A kitűzött célt csak akkor sikerült elérni, amikor a benzin égetésével hajtott motorokat feltalálták és felhasználták autókban és repülőgépekben. Ezeket a motorokat a német Daimler találta fel 1890-ben. Daimler két honfitársa nagyon gyorsan és valószínűleg gondolkodás nélkül akarta használni a találmányt léggömbök mozgatására. Sajnos a felrobbanó benzin meggyújtotta a gázt, és mindketten meghaltak.

Ez nem szegte kedvét egy másik németnek, a Zeppelinnek. 1896-ban elkészítette az első hőlégballont, amelyet róla neveztek el Zeppelinnek. A könnyű állványzatra feszített, kormányokkal felszerelt hatalmas hosszanti héj egy nagy, motoros és légcsavaros csónakot emelt fel, akárcsak a repülőgépekben. A Zeppelineket fokozatosan fejlesztették, különösen az első világháború idején.

Bár a hőlégballonok építése terén nagy előrelépések történtek közvetlenül a második világháború előtt, úgy vélték, hogy nincs nagy jövőjük. Megépítésük drága; karbantartásukhoz nagy hangárokra van szükség; könnyen sérült; ugyanakkor lassúak, lomha mozgásúak. Sok hiányosságuk gyakori katasztrófák okozója volt. A jövő a repülőgépeké, a levegőnél nehezebb eszközöké, amelyeket egy gyorsan forgó propeller visz el.