A KC-46A program előrehaladása
Az első export KC-46A Pegasus a Japán Légi Önvédelmi Erőkhöz kerül. A jármű jelenleg az első földi teszteken megy keresztül.
November 3-án az amerikai védelmi minisztérium bejelentette, hogy a KC-Y programmal kapcsolatos munkálatok hivatalosan is az idén megkezdődnek, i.e. az Egyesült Államok légiereje által üzemeltetett légi tartályhajó flotta cseréjének három tervezett fázisa közül a második. Érdekes módon ez a kijelentés akkor hangzott el, amikor a Boeing 40 átadta a felhasználónak a sorozatgyártású KC-46A Pegasus repülőgépet, i.e. a KC-X néven ismert repülőgép-tartályhajók létrehozására irányuló amerikai program első fázisának részeként kiválasztott gép.
A novemberi nyilatkozatok egy nagyobb projekt részét képezik, amelynek meg kell határoznia a tényleges igényeket, és meg kell határoznia a megfelelő döntések meghozatalának idejét, amelyek a KC-Y szállításához 2028 körül kezdődnek. Ennek egyfajta hidat kell képeznie a jelenlegi képességek és a COP-S program eredményeként létrejövő új struktúra között. Amellett, hogy újabb tétel KC-135 Stratotankereket cserélnek, elképzelhető, hogy az ügyfél meg akarja majd vásárolni a kevés (58 júliusában 2020 darab), de nagyon szükséges McDonnell Douglas KC-10 Extender repülőgép utódját, amelyek leszerelését már megkezdték. Az amerikai védelmi minisztérium minden bizonnyal gazdagabb a KC-X programból szerzett tapasztalatokkal is, amely számos kockázatcsökkentő elem alkalmazása ellenére - például egy Boeing 767-200ER típusú utasszállító repülőgép bázisként történő kiválasztása formájában - továbbra is késéseket és technikai problémákat tapasztal.
Az egyik legfontosabb probléma továbbra is az RVS (Remote Vision System) nem kielégítő minősége, amely fontos eleme a keménycsatlakozású tankolórendszernek.
Bár idén október végére a gyártó leszállította a fent említett 40-es szériás KS-46A-t (beleértve a 4. szériából az elsőt is), amely a kiképző és az üzemi egységekhez is eljutott, a program így is veszteséget hoz a Boeingnek. A benyújtott nyilatkozatok és a 2011. évi alapszerződésben foglalt ütemezés szerint a beszerzésre tervezett 179 darab KS-46A közül az utolsót 2027-ben kellett átadni. Meg kell azonban jegyezni, hogy 2020. október végén 72 darab volt belőlük. Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumával kötött megállapodás alapján hivatalosan megrendelték a kivitelezést. Érdekesség, hogy az az összeg, amelyet a Boeingnek az elmúlt években a feltárt tervezési hibák, hibák kiküszöbölésére, illetve a már megépített repülőgépek helyreállítására kellett befektetnie, alapvetően megegyezik az első adag repülőgép megrendelésével, i. eddig költött. Csak ebben az évben a feltárt műszaki problémák között szerepelt a szivárgó üzemanyag-vezetékek problémája (4,7 repülőgépet már leszállítottak, ami sürgős javítást igényelt, a munkálatokat júniusig elvégezték). Tavaly a rakományfedélzeti horgok meghibásodása miatt leálltak a raklapos járatok, ez a probléma december 4,9-ig megoldódott. A KC-16A Pegasus program további 2019 millió dollárt termelt a '2020 harmadik negyedéves pénzügyi kimutatásai szerint. veszteségek, elsősorban az üzemeltetési tényezők miatt, mint például a 46-os modellsoron (ahol a KC-67-et is építik a küldetéshez szükséges berendezések későbbi átalakítása és felszerelése előtt) az összeszerelési munkák lelassulása a COVID-767 világjárvány miatt. Ez a második negyedév veszteségeinek folytatása, amikor 46 millió dollárt helyeztek el ugyanezen okból. A cég képviselői szerint van esély arra, hogy 19-ben végre profitot termeljen a program. Ez az optimizmus azonban minden bizonnyal megrendülhet, ha az Egyesült Államokban a járvány tovább eszkalálódik. A viszontagságok ellenére a munka folyik, és szeptemberben a 155. soros egységet a washingtoni Everettben található összeszerelő műhelyből a berendezések felszerelésével és az azt követő tesztciklussal kivették. Még mindig a Seattle melletti Boeing Fieldben látható, hogy a KC-2021A egy része a vevőnek való kiszállításra vár.
Jelenleg a legnagyobb és eddig megoldatlan probléma a WARP (Wing Air Refueling Pod) flexibilis üzemanyagtöltő tartályok tanúsítása, melyeket állítólag tankolásra használnak, beleértve a haditengerészeti repülés és egyes szövetségesek járműveit is. Ennek a folyamatnak az év végéig be kell fejeződnie. Ezért a KS-46A még mindig
Csak a ventrális modult használja rugalmas tankolótömlővel, amely lehetővé teszi, hogy csak egy autót tankoljon. A késések második oka az RVS (Remote Vision System) kötött képalkotó rendszer, amely a KC-46A hátsó részébe szerelt kamerákból áll, amelyek helyettesítik a KC-135 üzemanyagtöltő tömlőjét. A kezelőnek adott pontatlan információ veszélyes helyzethez vezethet a tankolási folyamat során - a törzs elejére kerül, és egy sor kamerának és egyéb érzékelőknek köszönhetően monitorokon figyeli a helyzetet. Emiatt a Boeing a rendszer módosításán – az RVS 1.5 teszten – dolgozik.
ez év júniusában kezdődött, és az amerikai légierő pozitív értékelése és a Kongresszus semmiféle kifogása esetén 2021 második felében megkezdődhet a repülőgépekre való felszerelése. a vezérlőszoftver fejlesztése és a használt eszközökhöz kapcsolódó kisebb javítások. Érdekesség, hogy a módosítás ideiglenes, mivel 2023 második felében a tervek szerint az RCS 2.0-s verzióját is üzembe helyezik. Ez pedig oda vezethet, hogy a KS-46A egy részét viszonylag rövid időn belül ki kell vonni a forgalomból mindaddig, amíg a berendezésük kulcselemét kétszer ki nem cserélik. A kérdés üzemeltetési okokból is fontos, jelenleg a KS-46A-t kisegítő feladatokra delegálják (például többcélú harci repülőgép-repülések biztosítása a bázisok között), de nem helyettesítik az ún. KS-135-öt. az első hadműveleti vonal (kiváló példa erre a különleges erők októberi hadművelete, amely egy Nigériában fogva tartott amerikai állampolgárt visszafogott, a KS-135-öt a légiközlekedési komponens támogatásaként használták).
