AL művelet, 2. rész
A USS Louisville (CA-28) nehézcirkáló 1943 áprilisában hagyta el az Adak-szigeti Fist Bay-t.
Az elkövetkező éjszaka nem jelentett pihenőt az amerikaiaknak az Aleut-szigetekért vívott harcban. Joggal tartottak attól, hogy az ellenség fő támadása a következő napokban következik be, ezért a légi hadműveletek újraindítása előtt fel kellett volna mutatni a japán repülőgép-hordozókat. Több Katalin mellett a hadsereg bombázóit is kiküldték éjszakai járőrözésre. Amint a legénységük visszaemlékezett, halálos időjárási viszonyok uralkodtak Alaszka és az Aleut-szigetek felett azon az éjszakán. Gene Cusick és Eugene Stockstone haditengerészeti hadnagyok által irányított két Catalina, akik nem mutattak életjeleket, és legénységükkel együtt elveszettnek számítottak, nem élte túl a viharon való áthaladást.
Második rally a holland kikötőben – június 4.
A vesztes sorozatot a zászlóvivő Marshall K. Frirks által vezetett repülő hajó szakította meg. 6 óra 50 perckor már nyolc órája a levegőben volt, és komolyabb meghibásodások nélkül került ki a viharból. A visszaúton körülbelül 160 mérföldre délnyugatra Umnaktól az ASV radarképernyője kapcsolatba került egy azonosítatlan tárggyal a víz felszínén. A Frearek tudták, hogy nem lehet sziget vagy amerikai hajó, ezért úgy döntött, hogy csökkenti a magasságot, és felméri a területet. Meglepetésére egyenesen a 2. Kido Butaiba futott, de maguk a japán egységek nem találták meg.
Egy füstölgő északnyugati hajó légibomba találata után.
Az amerikai sietve üzenetet küldött a bázisnak egy repülőgép-hordozóról és két rombolóról, melyek koordinátái 50°07'N 171°14'W, 150°-os irányvonalon mozognak. Miután megerősítette, hogy az üzenetet megkapták, Catalinának szemkontaktust kellett tartania a japán csapattal. Kevesebb mint egy órával később Frirkst a Patrol Wing Command visszarendelte a bázisra. Mielőtt azonban elhagyta volna az ellenséget, az amerikai úgy döntött, hogy szerencsét próbál és bombázza az egyik japán hajót. Bejutása teljesen sikertelen volt, ő maga is elvesztette az egyik hajtóművet a légvédelmi tűz miatt.
A 2. Kido után Butai Frirks Catalina felmentést kapott Charles E. Perkins hadnagy vezetésével, aki a holland kikötőből szállt fel. A repülő csónak ezúttal egy torpedóval és két 227 kg-os bombával volt felfegyverkezve, arra az esetre, ha lehetősége lenne biztonságos távolságba kerülni az ellenségtől. 11:00 körül Perkins felkutatta a japán csapatot, és jelentette a bázisnak, hogy egy repülőgép-hordozót, két nehézcirkálót észlelt a holland kikötőtől 215°165 mérföldre, 360°-os pályán. Catalina nyomon kellett követnie a 2. Kido Butait, amíg a szövetséges bombázók meg nem érkeznek. A röntgenfelvételek továbbításának késése azonban azt jelentette, hogy összesen tizenkét B-26A Cold Bay-ből és Umnakból több mint egy órás késéssel szállt fel.
Fryrkyhez hasonlóan Perkins is szerencsét akart próbálni, és Catalinát Junyoval mérte össze. A japánok nem tűntek meglepettnek, és légvédelmi tüzet nyitottak. Az egyik robbanás tönkretette a repülő csónak jobb motorját, amely pillanatnyilag elvesztette stabilitását. Perkins választhatott: folytatja az öngyilkos megközelítést, vagy távozik. Az amerikai a legénység életének kockáztatása nélkül a vízbe dobott egy torpedót és mindkét bombát, majd eltűnt egy felhőszakadásban. Amikor megbizonyosodott arról, hogy nem üldözik a japán vadászgépek, félúton kiürítette a benzintartályait is, hogy egyetlen járó motorral elérje a bázist.
Hat umnaki B-26A, Owen Mils kapitány vezetésével, nem tudta megtalálni a japán hordozót a meglévő táviratokból származó nyomok alapján. Egyik bombázó sem volt felszerelve radarral, és Perkins Catalina már visszafelé tartott. A változékony időjárás ismét éreztette magát. Esős zivatar és sűrű köd nehezítette az optikai műszerekkel való keresést. Az egyetlen biztonságos lehetőség a felhők feletti tartózkodás volt, de ilyen körülmények között szinte csodaszámba ment hajókat találni a víz felszínén. A következő percek teltek el, és Milsnek nem volt más választása, mint a visszavonulás mellett dönteni.
A Cold Bay-i bombázó expedíció egy kicsit drámaibb volt. Hat. A B-26A közvetlenül a lelkes William ezredes vezetésével
Irekson atyát a haditengerészeti személyzet utasítására torpedókkal szerelték fel. Felszállás után a csoport természetesen a Perkins által jelzett terület felé vette az irányt, de ebben az esetben is sűrű, sötét köd éreztette magát. Az amerikai repülőgépek elvesztették a vizuális kapcsolatot egymással, és meg kellett növelniük a magasságukat, hogy helyreállítsák. Bár a mászás csak néhány percig tartott, a George Thornbrough kapitány által vezetett bombázó a folyamat során elveszett. A csoport egyetlen tagjaként úgy döntött, hogy folytatja küldetését, és folytatta a japán repülőgép-hordozók keresését. A sors láthatóan megjutalmazta kitartását, mert hamarosan megtalálta a 2. Kido Butait.
Thornbrough egyetlen torpedóval tudta, hogy ez egyedülálló lehetőség. Nyilvánvalóan nem volt elég helye és ideje egy torpedótámadáshoz, ezért a merülés mellett döntött. Az amerikai abban reménykedett, hogy addig élesítheti a torpedót, és bombaként használhatja. Célpontnak a Ryujo repülőgép-hordozót választotta, amelynek személyzete hamar átlátta a veszélyt. A légelhárító tüzérség mennydörgött, de túl késő volt Zerót a levegőbe emelni, hogy elfogja az ellenséges repülőgépet. Thornbrough élesen megfordult, és közvetlenül a repülőgép-hordozó egyik oldalával szemben találta magát. A japánok tehetetlenek voltak, mint mindig, csak arra számíthattak, hogy fegyvereik lelövik vagy legalább szétoszlatják a B-26A-t, de a gép folytatta kockázatos megközelítését. A döntő pillanatban az amerikai elengedte a kart, torpedója pedig Ryujo fedélzete felé csúszott. Minél közelebb ért a célhoz, annál jobban megváltozott a pályája, és a végén valamivel több mint 60 méterre esett a hajótól, hatalmas vízoszlopot emelve maga mögé.
A japánok megkönnyebbülten felsóhajtottak. Thornbrough dühös volt, amiért talán elszalasztotta az életében egyszeri alkalmat, hogy elsüllyesítsen egy repülőgép-hordozót. Azonban nem akart ilyen könnyen megbocsátani ellenfelének. Visszaindult a bázisra, hogy tankoljon, élesítse a gépet, és újra nekivágjon. Sűrű felhőkön áttörve Otter Point helyett a Cold Bay-nél kellett leszállnia. A helyszínen részletes beszámolót írt támadásáról, és egyúttal megtudta, hogy a század maradék öt bombázója épségben visszatért a 4-es bázisra. Anélkül, hogy megvárták volna a parancsnokság döntését, a legénységgel együtt bombázógépre szálltak, és elrepültek a japánok után kutatva a sűrű ködben. Ez volt az utolsó alkalom, hogy élve látták őket. Éjfél előtt a Thornbrough repülőgépe mintegy 3000 méteres magasságból jelezte, hogy megpróbálták áttörni a felhőket a bázisra. Egy hónappal később Unimak tengerpartján, körülbelül 26 mérföldre a Cold Bay-től, 40 roncsot találtak, holttestekkel az ülésbe gabalyodva. övek. Az amerikaiak e hősies expedíció tiszteletére elnevezték a Cold Bay Thornbrough repülőtér kifutópályáit.
Ugyanezen a napon a japán hordozókat egy pár B-17B, régebbi kísérleti bombázómodell is észrevette. Elutaztak a Freaks, Perkins és Thornbrough által egymás után bejelentett helyre, és saját ASV radarjuk segítségével megtalálták a Kakuta csapatot. A vezető, Jack L. Marks kapitány mindössze 300 métert ereszkedett le, és öt bombát dobott egy csoport látható hajóra, amelyek mindegyike pontatlannak bizonyult. Ezzel egy időben szárnysegédje, Thomas F. Mansfield hadnagy Takaóra vetette tekintetét. Az amerikai szándéka szerint a lehető legjobban csökkenti a magasságot, és közvetlenül az egyik légvédelmi rakéta célját találta el. A bombázó kigyulladt és a víz felszínére csapódott, a megtámadott egység közvetlen közelében. A személyzet nagy részének nem volt ideje elhagyni a gépet, mivel az azonnal leszállt. Az egyetlen túlélőt Takao6 kapta el. Marx semmilyen módon nem tudott segíteni társainak, és visszatért a bázisra, és egy sikertelen bombatámadásról számolt be.
A hír, hogy a következő bombázók ütköztek Kakuchi legénységével, eljutott Otter Pointba is, ahol Mills kapitány egy eredménytelen reggeli keresés után úgy döntött, hogy ad még egy esélyt legénységének. A hat B-26A torpedókkal volt felfegyverkezve, és felszállás után két csoportra osztották. Egyikük Mils vezetésével mindkét japán repülőgép-hordozót megtalálta. Két gép Ryujo-ra és egy Junyóra irányult. Bár az amerikaiak később azt állították, hogy sikerült elsüllyeszteniük egy cirkálót, ennek következtében egyik japán hajó sem sérült meg.
torpedótámadás.
Kakuta tartott az ellenséges ellentámadástól, de nem számított arra, hogy a nap nagy részében bombázók kis csoportjai zaklatják. A japánoknak sokkal könnyebb volt elkerülni az egyes támadásokat, mint az Aleut-szigeteken és Alaszkában állomásozó teljes légiszárny összehangolt akcióit. Ez volt azon kevés pozitív dolgok egyike, ami a japánokkal történt június 4-én. A hadművelet eredeti terve szerint a 2. Kido Butai kora reggel az Adak-szigeten ellenséges állásokat támadott meg. A borzasztó időjárási viszonyok, amelyek egész éjjel és a délelőtt nagy részében az amerikai támaszpont felett uralkodtak, meggyőzték Kakutát arról, hogy bölcsebb lenne visszavágni a holland kikötőhöz, különösen azért, mert a környék időjárása jól látható volt.
kedvezőre változott.
Minden esetre 11:54-kor Kakuta egy pár Kate-et küldött a Ryujo repülőgép-hordozóról, amely felderítésre indult a 46°-os szektorban 144 mérföldes távolságban, hogy felmérje az időjárási viszonyokat a holland kikötő9 felett. A japán bombázók útközben találkoztak egy ellenséges repülőgéppel, de nem akartak harcolni vele. Negyed tizenkettőkor már az amerikai bázison voltak, és táviratot küldtek, amelyben rajtaütést javasoltak. Kakuta még mindig nem volt biztos abban, hogy az időjárás rosszabbodik, és tartózkodott az elhamarkodott döntések meghozatalától. 13:00-kor elküldte a második pár "Kate"-et a 13°-os felderítő szektorba 44 mérföldre, hogy megerősítse a holland kikötő elleni csapást. Több mint egy órával később, 49:150-kor a bombázó személyzet zöld utat adott a repülés megkezdésére. Ezzel egy időben a csoportot értesítették egy ellenséges romboló felfedezéséről Unalaska szigetétől délre14.
