Kínai közepes tankok prototípusai a 70-es és 80-as évekből
"1224" prototípus a torony és fegyverek modelljével.
A kínai fegyverek történetével kapcsolatos információk még mindig nagyon hiányosak. A kínai hobbimagazinokban és az interneten megjelent hírrészleteken alapulnak. Ezek ellenőrzésére általában nincs mód. A nyugati elemzők és szerzők általában válogatás nélkül ismételgetik ezeket az információkat, gyakran hozzáteszik saját sejtéseikkel, a megbízhatóság látszatát keltve. Az információ ellenőrzésének egyetlen ésszerűen megbízható módja a rendelkezésre álló fényképek elemzése, de bizonyos esetekben ezek is nagyon ritkák. Ez különösen vonatkozik a kísérleti tervekre és a szárazföldi erők felszereléseinek prototípusaira (repülőgépekkel és hajókkal egy kicsit jobb). Ezen okok miatt a következő cikk a rendelkezésre álló információk összegzésére és kritikai értékelésére tett kísérletnek tekintendő. Valószínű azonban, hogy a benne foglalt ismeretek hiányosak, és néhány témakör információ hiányában kimaradt.
A kínai páncélosipar a 1958-es számú Baotous-i Üzem 617-as termelésének elindításával kezdődött, amelyet a Szovjetunió épített és teljesen felszerelt. Az első és hosszú évekig az egyetlen termék a T-54-es harckocsik voltak, amelyek az 59-es típusú helyi jelzést viselték. A szovjet hatóságok azon döntése, hogy csak egy típusú harckocsi dokumentációját és technológiáját adják át, összhangban volt a honvédségi doktrínával. Az akkori szovjet hadsereg, amely megtagadta a nehéz és nehéz harckocsik, valamint a könnyű harckocsik fejlesztését, a közepes harckocsikra összpontosítva.
A 111-es nehéz harckocsi egyetlen fennmaradt prototípusa.
Volt egy másik ok is: a Kínai Népköztársaság fiatal hadseregének hatalmas mennyiségű modern fegyverre volt szüksége, és több évtizedes intenzív ellátásra volt szükség ahhoz, hogy kielégítse igényeit. A túl sokféle gyártott berendezés megnehezítené a gyártást és csökkentené a hatékonyságot.
A kínai vezetők azonban nagy reményeket fűztek, és nem elégedtek meg más páncélozott járművek kis szállításával: IS-2M nehéz harckocsik, SU-76, SU-100 és ISU-152 önjáró tüzérségi tartók, valamint páncélozott szállítójárművek. Amikor a 60-as évek elején a Szovjetunióval fennálló kapcsolatok meredeken lehűltek, úgy döntöttek, hogy saját tervezésű fegyvereket gyártunk. Ezt az elképzelést nem csak az elégtelen ipari potenciál, hanem mindenekelőtt a tervezőirodák gyengesége és tapasztalatlansága miatt nem sikerült rövid időn belül megvalósítani. Ennek ellenére ambiciózus tervek születtek, a feladatokat szétosztották, és rendkívül rövid határidőket tűztek ki azok megvalósítására. A páncélozott fegyverek területén egy nehéz harckocsihoz – 11. projekt, közepeshez – 12. projekt, könnyű harckocsihoz – 13. projekt és ultrakönnyű harckocsihoz – 14. projekt tervet dolgoztak ki.
A 11-es projektnek a szovjet T-10 analógjává kellett volna válnia, és hozzá hasonlóan nagyrészt az IS család gépein tesztelt megoldásokat használja. Több „111”-es jelzésű jármű készült – ezek hosszúkás IS-2-es hajótestek voltak hét pár futókerékkel, amelyekhez még tornyokat sem építettek, hanem csak a súlyuk megfelelőit szerelték fel. Az autók a felfüggesztés kialakításának részleteiben különböztek egymástól, több típusú motor tesztelését tervezték. Mivel ez utóbbit nem lehetett megtervezni és megépíteni, az IS-2 hajtóműveit „ideiglenesen” telepítették. Az első tereppróbák eredményei igen kiábrándítóak voltak, a rengeteg még hátralévő munka pedig elvette a döntéshozók kedvét - a programot törölték.
Ugyanilyen rövid volt a szuperkönnyű 141-es pályafutása. Kétségtelenül hatottak rá a hasonló külföldi fejlesztések, különösen a japán Komatsu Type-60 harckocsiromboló és az amerikai Ontos. Az ilyen visszarúgás nélküli puskák fő fegyverként való használatának ötlete egyik országban sem működött, Kínában pedig a technológiai bemutatók építése befejeződött fegyverbábokkal. Néhány évvel később az egyik gépet korszerűsítették, két HJ-73 páncéltörő irányított rakéta indítójával (a 9M14 "Malyutka" másolata).
