A Caronades leghíresebb áldozata
Egy amerikai öngyújtó fregatt, mint az Essex, sokkal többen, de sokkal kevesebben vannak kiállítva, mint a nagy Constitution-osztályú fregattok. Korszak illusztráció. A festmény szerzője: Jean-Jerome Beaujan
A Caronades, a XNUMX. század végének sajátos, rövid csövű és kis hatótávolságú, de kaliberükhöz képest rendkívül könnyű hajóágyúi fontos szerepet játszottak az akkori és a következő század első felében zajló tengeri csatákban, bár ugyanakkor nagymértékben túlbecsülték és nekik tulajdonították a cselekvéseket, nem pedig azokat a hajókategóriákat, amelyek számára valóban nagyon fontosak voltak. A leghíresebb áldozatuk pedig nem a karanádéból kilőtt vitorlás volt, hanem éppen ellenkezőleg – olyannak, amelynek engednie kellett az ellenségnek, mert a tüzérsége túl sok ilyen típusú ágyúból állt.
Az essexi fregatt születése
A XNUMX. század végén az amerikai hajóépítésnek számos sajátos jellemzője volt. A haditengerészet krónikus pénzhiánytól szenvedett, amelyet többek között az erős központi kormányzat iránti óriási ellenszenv, a társadalomban erősen élő izolacionista tendenciák és az a meggyőződés, hogy nem kell más harci egységeket létrehozni, mint azokat, amelyek megvédik. . saját partok (nagyon primitíven tiltó cselekvésként értjük). Felmerült az a felismerés is, hogy a hagyományosan nagy európai haditengerészettel – például a brit, a francia, a spanyol vagy akár a hollandok – számában – ésszerű időn belül – nem lehet párhuzamot vonni. Néhány felmerülő fenyegetést, mint például az észak-afrikai korzárok/kalózok vagy Napóleon könnyű erőinek fellépése az amerikai kereskedelmi hajózás ellen, kisszámú, kategóriájukban nagyon erős hajó építésével próbáltak ellensúlyozni, hogy ne tudjanak nagy tömegben működni. csoportokat és nagyszabású műveleteket hajtanak végre, még akkor is, ha párbajokat nyernek. Így jöttek létre az Alkotmány csoport híres nagy fregattjai.
Voltak hátrányaik és korlátaik, ráadásul eleinte nem fogadták őket lelkesedéssel és megértéssel, így az amerikaiak sokkal hagyományosabb egységeket terveztek. Az egyikük a 32 ágyús Essex fregatt volt. A Franciaországgal vívott kvázi háború idején épült közalapból.
A tervezést William Hackett készítette, az építtető pedig Enos Briggs of Salem, Massachusetts. A gerinc 13. április 1799-i lerakása után az egységet szeptember 30-án bocsátották vízre, tr. és 17. december 1799-én fejeződött be. Az építkezés üteme figyelemreméltó volt, bár a fahajók korában, amikor az építőanyagot mind az elemek kivágása előtt, mind az összeszerelés egyes szakaszaiban öregíteni kellett, ez nem tett jót a fregatt élettartamának. Azoknak, akik még 10 ezret sem. a salemiek számára egy ekkora hajó építése jelentős esemény volt. Az Essex azonban a piacra dobásakor, egy 12 fontos lövegekkel felszerelt főüteggel felvértezve nem sokban különbözött a kategória többi egységétől. Az aktív szolgálatban lévő 61 francia fregattból 25 volt ebből az osztályból; 126 britből feleannyi. De a többiek a nehezebb főtüzérséget szállították (18 és 24 fontból álló ágyúkból). Kategóriáján belül az Essex nagyjából szabványosított volt, bár teljesítményét nem lehet pontosan összehasonlítani a hasonló francia vagy brit fregattok teljesítményével az egyes flottákban alkalmazott eltérő mérési rendszerek miatt.
Essex 1799. december végén indult útnak, egy konvoj kíséretében Holland Kelet-Indiába. Olyan hajónak mutatta magát, amely ellenáll a szélsőséges időjárási viszonyoknak, és elég gyors, nagy tartási kapacitással, kezelhető, jól tartja a szélben, bár túlságosan nagy kilengéssel (hosszirányú kilengéssel). Ahogy azonban az elhamarkodott építkezéstől várható volt, már 1807-ben kiderült, hogy az amerikai fehér tölgyfa kereteinek nagy része korhadt, és új szűz tölgydarabokra kellett cserélni, ahogy a fedélzeteket, a gerendákat és a karbeleket is. lecserélték. 1809-ig. A javítás során megerősített oldalborítás léceket emeltek, és csökkentették az oldalak belső dőlését.
A fregatt 22. december 1799-től 2. augusztus 1802-ig, 1804. májustól 28. július 1806-ig, valamint 1809. februártól 1814. márciusig állt harci szolgálatban. Remény vagy belépés a Csendes-óceánba. Fegyverzetében jelentős változások mentek végbe. Először is, 1809 februárjában 32 kilós karanádé jelent meg a hátsó és az orrfedélzeten, ami majdnem két és félszeresére növelte az oldalsó szárny súlyát! A legfontosabb módosítás az volt, hogy 1811 augusztusában a 12 kilogrammos fő akkumulátort 32 kilogrammos karanádékra cserélték. Igaz, ennek köszönhetően további 48%-kal nőtt a szárny súlya, de ez egyben azt is jelentette, hogy tüzérséggel szerelték fel, amelyben mind a 46 hosszú ágyúból és karanádéból csak hat tudott normál lőtávról tüzelni.
A kép szerzője: Jean-Jerome Boja
