Boeing XB-15 szuperbombázó
Az XB-15 (35-277) prototípus a Wright Field-i anyagteszt során 1938-ban. A tesztrepülés idején ez volt a legnagyobb és legnehezebb repülőgép, amelyet az Egyesült Államokban építettek.
A Boeing által a 15-ös évek közepén épített XB-15 Amerika első következő generációs nehéz négymotoros nagy hatótávolságú bombázója. Létrehozása a nehézbombázóknak és általában a harci repülésnek a jövőbeni katonai konfliktusban betöltött stratégiai szerepéről szóló megbeszélések eredménye volt. Míg az XB-XNUMX kísérleti gép maradt, elindította ennek a repülőgép-kategóriának a fejlesztését az Egyesült Államokban.
Az első világháború végén az Amerikai Expedíciós Erők (Légiszolgálat) több magas rangú tisztje Európában látta a bombázók stratégiai jelentőségű támadófegyverként való alkalmazásának lehetőségét, amely képes megsemmisíteni az ellenség katonai és gazdasági potenciálját. hátulsó. elülső. Egyikük Brig volt. William "Billy" Mitchell tábornok, a független (vagyis a hadseregtől független) légierő, és összetételükben erős bombázóerő létrehozásának elkötelezett híve. A háború befejezése után azonban az Egyesült Államokban nem volt sem technikai kapacitás, sem politikai akarat Mitchell javaslatainak végrehajtásához. Mindazonáltal Mitchell kitartása oda vezetett, hogy 1921-1923-ban számos demonstrációs kísérletet szervezett a hajók repülőgépekkel való bombázására. Az első alkalom során, amelyet 1921 júliusában a Chesapeake-öbölben tartottak, Mitchell bombázóinak sikerült lebombázniuk az egykori német Ostfriesland csatahajót, bizonyítva, hogy a bombázók képesek páncélozott csatahajókat a tengerbe olvasztani. Ez azonban nem változtatta meg a hadügyminisztérium és a kongresszus megközelítését a bombázókhoz és általában a katonai repülés fejlesztéséhez. Mitchellnek az amerikai védelmi politikával, valamint a hadsereg és a haditengerészet számos magas rangú tisztjével szembeni nyilvános bírálata oda vezetett, hogy katonai bíróság elé állította, és ennek eredményeként 1926 februárjában lemondott a hadseregtől.
Mitchell nézetei azonban támogatók nagy csoportját szerezték az Egyesült Államok Hadseregének légihadtestében (USAAC), bár nem annyira radikálisak, mint ő. Köztük több oktató és kadét is volt a légihadtest taktikai iskolájából, amelyet informálisan "Bombázómaffiaként" hívnak. Megfogalmazták a stratégiai bombázás elméletét, mint a háború lefolyásának és kimenetelének hatékony befolyásolási módját az ellenséges ipar és fegyveres erők működése szempontjából kulcsfontosságú objektumok levegőből történő lecsapásával és megsemmisítésével. Ez nem volt teljesen új ötlet – a repülés háborúk megoldásában betöltött döntő szerepéről szóló tézist Giulio Due olasz tábornok terjesztette elő "Il dominio dell'aria" ("A levegő birodalma") című könyvében. először 1921-ben, némileg módosított változatban 1927-ben. Bár a stratégiai bombázás elmélete hosszú évekig nem kapott hivatalos jóváhagyást sem az amerikai légierő parancsnokságától, sem a washingtoni politikusoktól, az egyik tényezővé vált, amely hozzájárult a az ígéretes bombázók fejlesztésének és használatának koncepciója.
E megbeszélések eredményeként az 544-es és 1200-as évek fordulóján általános feltételezések fogalmazódtak meg a két típusú bombázógépre vonatkozóan. Az egyiket – viszonylag könnyű, gyors, kis hatótávolságú és akár 1134 kg (2500 font) hasznos teherbírású – közvetlenül a csatatéren lévő célpontok eltalálására használták, a másik pedig nehéz, nagy hatótávolságú bombázást. legalább 2 kg (3 font) teherbírással - az elülső hátsó részében lévő földi célok megsemmisítésére vagy az Egyesült Államok partjaitól nagy távolságra lévő tengeri célpontok ellen. Kezdetben az elsőt nappali, a másodikat éjszakai bombázónak jelölték ki. A nappali bombázónak jól fel kellett fegyvereznie, hogy hatékonyan tudjon védekezni a vadászgépek támadásai ellen. Másrészt egy éjszakai bombázó esetében a kézifegyverek meglehetősen gyengék lehetnek, mivel az éjszakai sötétségnek kellő védelmet kellett volna nyújtania. Az ilyen felosztást azonban gyorsan felhagyták, és arra a következtetésre jutottak, hogy mindkét típusú repülőgépnek univerzálisnak kell lennie, és a nap bármely szakában használhatónak kell lennie, az igényektől függően. Ellentétben a lassan mozgó Curtiss (B-4) és Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX és B-XNUMX) kétfedelű repülőgépekkel, mindkét új bombázó modern fém monoplán lesz.
