USS Long Beach. Az első nukleáris tengeralattjáró
USS Long Beach. Sziluettfelvétel, amely a Long Beach nukleáris meghajtású cirkáló végső felszerelését és fegyverzeti konfigurációját mutatja. A fotó 1989-ben készült. Figyelemre méltóak az elavult 30 mm-es Mk 127-es ágyúk a hajó közepén.
A második világháború vége és a repülés rohamos fejlődése, valamint az irányított rakéták formájában jelentkező új fenyegetés jelentős változásra kényszerítette az amerikai haditengerészet parancsnokait és mérnökeit. A sugárhajtóművek alkalmazása a repülőgépek meghajtására, és ezáltal azok sebességének jelentős növelése azt jelentette, hogy a csak tüzérségi rendszerekkel felfegyverzett hajók már az 50-es évek közepén nem voltak képesek hatékony védelmet nyújtani a kísért egységek légitámadásai ellen.
Az amerikai haditengerészet másik problémája a még üzemben lévő kísérőhajók alacsony tengeralkalmassága volt, ami különösen az 50-es évek második felében vált aktuálissá.1. október 1955-jén helyezték üzembe az első USS Forrestal (CVA 59) hagyományos szuperszállítót. működésbe. Mint hamarosan kiderült, mérete miatt érzéketlenné vált a magas hullámmagasságokkal és széllökésekre, így a pajzshajók által elérhetetlen nagy utazósebességet tudott fenntartani. Megkezdődött egy új típusú - a korábbiaknál nagyobb - óceáni kísérő különítmény, amely hosszú utakra képes, az uralkodó hidrometeorológiai viszonyoktól függetlenül nagy sebességet tart, rakétafegyverekkel felszerelve, amelyek hatékony védelmet nyújtanak új repülőgépek és cirkálórakéták ellen.
A világ első atomtengeralattjárójának 30. szeptember 1954-i üzembe helyezése után ezt az erőműtípust ideálisnak tartották felszíni blokkok számára is. Kezdetben azonban az építési programmal kapcsolatos összes munkát nem hivatalos vagy akár titkos módban végezték. Csupán az amerikai haditengerészet főparancsnokának cseréje és W. Arleigh Burke admirális (1955-1901) 1996 augusztusában történt átvétele gyorsította fel ezt jelentősen.
Az atomhoz
A tiszt levelet küldött a tervezőirodáknak azzal a kéréssel, hogy értékeljék több osztályú, atomerőművel rendelkező felszíni hajó beszerzésének lehetőségét. A repülőgép-hordozókon kívül cirkálókról és fregatt vagy romboló méretű kísérőkről volt szó. Miután igenlő választ kapott, 1955 szeptemberében Burke javasolta, vezetője, Charles Sparks Thomas, az Egyesült Államok külügyminisztere pedig jóváhagyta azt az ötletet, hogy az 1957-es költségvetésben (FY57) biztosítsanak elegendő forrást az első nukleáris meghajtású felszíni hajó megépítéséhez.
Az eredeti tervek egy legfeljebb 8000 tonna összkiszorítású és legalább 30 csomós sebességű hajót feltételeztek, de hamar kiderült, hogy a szükséges elektronikát, fegyvereket és még inkább a gépteret nem lehet „bezsúfolni” ” ilyen méretű hajótestbe, annak jelentős növekedése nélkül, és a hozzá tartozó esési sebességek 30 csomó alattiak Itt érdemes megjegyezni, hogy a gőzturbinákra, gázturbinákra vagy dízelmotorokra épülő erőművel ellentétben a méret és a tömeg az atomerőművek nem haladta meg nem járt kéz a kézben a kapott teljesítménnyel. Az energiahiány különösen a tervezett hajó vízkiszorításának fokozatos és elkerülhetetlen növekedésével vált szembetűnővé. Az áramkiesés kompenzálására rövid ideig fontolóra vették az atomerőmű gázturbinákkal történő támogatását (CONAG konfiguráció), de ezt az ötletet gyorsan elvetették. Mivel a rendelkezésre álló energiát nem lehetett növelni, az egyetlen megoldás az volt, hogy a hajótestet úgy alakították ki, hogy a lehető legnagyobb mértékben csökkentsék annak hidrodinamikai ellenállását. Ezt az utat követték a mérnökök, akik a medencetesztek alapján megállapították, hogy a vékony, 10:1 hosszúság-szélesség arányú kialakítás lenne az optimális megoldás.
Hamarosan a Bureau of Ships (BuShips) szakemberei megerősítették egy fregatt építésének lehetőségét, amelyet egy kétszemélyes Terrier rakétavetővel és két 127 mm-es ágyúval kellett volna felszerelni, némileg eltérve az eredetileg tervezett tonnahatártól. A teljes kiszorítás azonban nem tartott sokáig ezen a szinten, mivel már 1956 januárjában a projekt lassan "duzzadni" kezdett - először 8900, majd 9314 tonnára (1956 márciusának elején).
Abban az esetben, ha úgy döntenek, hogy a Terrier kilövőt az orrba és a tatba telepítik (az ún. kétcsövű terrier), az elmozdulás 9600 tonnára nőtt. Végül, hosszas vita után, egy projekt két Terrier iker- rakétavető (összesen 80 rakétával), egy kétüléses Talos hordozórakéta (50 db), valamint egy RAT kilövő (Rocket Assisted Torpedo, az RUR-5 ASROC ősa). Ezt a projektet E betűvel jelölték.
