Pilóta nélküli vadászok
Pilóta nélküli tengeralattjáró-kereső és nyomkövető rendszer vizualizálása. Az Egyesült Államok és Izrael jelenleg teszteli az ilyen jellegű megoldásokat.
A hagyományos tengeralattjárók, különösen a légi független meghajtással (AIP) felszereltek, egyre nehezebben észlelhető, nyomon követhető és szükség esetén megsemmisíthető ellenség. Kutatásukban számos tengeri és tengeralattjáró, valamint a légierő is részt vesz. Főleg ez utóbbi szempont, az emberi életet fenyegető veszély csökkentésének növekvő igényével kombinálva azt jelenti, hogy a tengeralattjáró-ellenes hadviselés (ASW) hamarosan nem csak az emberes platformok tulajdonába kerülhet.
A rohamos technológiai fejlődés a már említett katonák biztonságáért való törődéssel együtt azt jelenti, hogy a harci műveletekben egyre gyakrabban találkozhatunk különböző méretű, rendeltetésű, különböző szintű „öntudattal” rendelkező pilóta nélküli járművekkel. Feladatokat hajtanak végre a levegőben (UAV - Unmanned Aerial Vehicles), szárazföldön (UAV - Unmanned Ground Vehicles) és tengeri környezetben (USV - Unmanned Surface Vehicles és UAV - Unmanned Underwater Vehicles). Érdekes módon a távvezérelt platformok haditengerészeti műveletekben való használatának ötlete nem újdonság, hiszen az első ilyen típusú megoldást már 1944-ben, a normandiai partraszállás során tervezték alkalmazni. A kezdeményező Kanada volt, amely egy pilóta nélküli Comox Torpedo létesítmény építését javasolta két radiális repülőgép-hajtóműves szárnyashajó rendszerben. Nagy sebességének köszönhetően, amelyet akkoriban 60 csomóra becsültek, hatékonyan tudta elhelyezni a füstöt a szövetségesek partraszállása előtt. Végül azonban nem használták fel ellenségeskedésben.
Sea Hunter a tengeri próbák egyik szakaszában, beleértve a manőverezőképesség és a maximális sebesség tesztjeit.
Az elmúlt évtizedekben az UUV-okat és az USV-ket elsősorban – nem meglepő módon – az aknák fenyegetésének észlelésére és kezelésére használták. Jelenleg azonban új, összetettebb feladatokat látnak el, nevezetesen: víz alatti tengeralattjárók felkutatását, nyomon követését és leküzdését. A bevezetőben említett hagyományos tengeralattjárók által jelentett komoly veszélyt az amerikai haditengerészet jelentős technikai és számbeli előnye ellenére sikerült azonosítani. Eddig a világ legerősebb flottája többször is meghívta az ilyen osztályú egységekkel rendelkező baráti országokat közös gyakorlatokra. Következményeik általában szörnyűek voltak. Brazília, Chile, Németország, Svédország és Olaszország a következő típusú hajókat küldte az Atlanti-óceánra: 212A, A19 / Gotland, Scorpen, sőt még a 209/1400-as régi hajókat is, minden alkalommal meggyőzve a tulajdonosokat, hogy könnyen áthidalják az OEM erők határát, Arleigh Burke típusú fedőrombolók és Ticonderoga típusú cirkálók, amelyeket az óceánok szovjet nukleáris tengeralattjáróinak kezelésére terveztek. Az Egyesült Államok haditengerészetének OEM állítólag még rozsdás lengyel foxtrotokat sem tudott észlelni 600 méteres távolságból a balti-tengeri első közös BALTOPOS során...
A probléma olyan súlyos, hogy a hagyományos meghajtású hajók, beleértve az AIP meghajtórendszerrel felszerelteket is, amelyek akusztikai jelei rendkívül alacsonyak, rendelkezésre állnak többek között a Kínai Népköztársaságban és az Orosz Föderációban, és ezért a exportegységeik címzettjei gyakran összetűzésbe kerültek az Egyesült Államokkal.
Jelenleg az Egyesült Államokban és Izraelben tesztelik a legfejlettebb pilóta nélküli terveket, amelyeket elsősorban OEM küldetésekre terveztek. Azonban bár a cél mindkét esetben ugyanaz, úgy döntöttek, hogy más megközelítést alkalmaznak a megvalósítás kérdéséhez, valamint főbb jellemzőihez: az alaptól való függetlenséghez (autonómiához) és a cselekvések autonómiájához.
Sea Hunter Made in USA
A DARPA (Defence Advanced Research Projects Agency) már 2010 elején megkezdte a tengeralattjárók független és hosszú távú követésére képes felszíni egység beszerzésének kutatását, amelyet nagy autonómia és hatótávolság jellemez. Az ONR (Office of Naval Research, Bureau of Marine Research) is érdeklődött egy hasonló rendszer iránt. 2014 szeptemberében mindkét szervezet egyetértési nyilatkozatot írt alá az ACTUV (Continued Unmanned Vessel for Counter-Submarine Operation) program finanszírozásáról. Célja három fő feladat teljesítése volt: a kezdetektől pilóta nélkülire tervezett felszíni platform lehetőségeinek feltárása; olyan autonóm rendszerek fejlesztése, amelyek a bázistól távol, hosszú ideig képesek feladatokat ellátni, a nemzetközi tengerészeti egyezmények előírásainak betartásával (beleértve a COLREG-ek ütközésének megelőzésére vonatkozó rendelkezéseket is); a rendszer képességeinek bemutatása a modern hagyományos tengeralattjárók felderítésére és nyomon követésére a fő erőitől jelentős távolságban. A program további célja egy olyan platform létrehozása volt, amelynek fajlagos költsége (tömeggyártásban) nem haladja meg a 20 millió dolláros határt.
Az ACTUV-val szemben támasztott kezdeti követelmények, amelyeket a DARPA és az ONR a tanulmányok legelején jeleztek, főként a következőkre vonatkoztak: legalább 3000 km-es üzemanyag-feltöltés nélküli műveleti tartomány, legalább 30 napos behajózási idő a területre. kamat és vissza, és további 30 nap a területen végzett feladatok elvégzésére, a maximális energiaterhelést feltételezve. A leendő platform nagy utazósebességet és maximális sebességet, hullámstabilitást és manőverezhetőséget is igényelt. Ezek a paraméterek minden hagyományos tengeralattjáróval szemben előnyt jelentettek.
A program első szakaszában a DARPA szerződéseket írt alá (egyenként 2 millió dollár értékben) öt vállalattal a rendszerarchitektúra koncepciójának kidolgozására és hatékonyságának meghatározására. Ezek a következők voltak: Northrop Grumman Undersea Systems, QinetiQ North America, SAIC Intelligence, Surveillance & Reconnaissance Group és Security Technology Group. Három további, egyenként 500 000 dollár értékű szerződést írtak alá a Washingtoni Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumával, a Spatial Integrated Systems and Sonalysts-szal. Ezek a szervezetek pedig az aktív nagyfrekvenciás szonárrendszerek teszteléséért, az autonóm műveletekért felelős algoritmusok fejlesztéséért és demonstrálásáért, valamint taktikai szimulátorok fejlesztéséért voltak felelősek.
