Lotus Exige S roadster 2014 ismertető

Cukorka színű autók sora halad a futószalagon, mintha színsort választottak volna a maximális hatás érdekében. A gyártósorról nem is gondolta volna, de a gyár egy mező közepén van Kelet-Anglia egy sík és túlnyomórészt mezőgazdasági területen.

A norfolki Hethelben vagyok, ahol a Lotus lakik, a gyár pedig egy elképesztően nagy komplexum része, egy figyelemre méltó vidéki utcában. Ezen az épületen és az irodákon kívül festőműhely, motorvizsgáló padok, emissziós és visszhangmentes kamrák, valamint kiterjedt mérnöki létesítmények is találhatók. A helyszínen dolgozó 1000 alkalmazott megoszlik az autógyártó és a Lotus Engineering tanácsadó cég között, amely elektronikára, teljesítményre, menetdinamikára és könnyűszerkezetes konstrukcióra szakosodott.

Dizájn technológia

Miközben az autóipar újabb nagy lépést tesz az alumínium felé, a Ford elhatározta, hogy F-sorozatú hangszedőit fémből építi, a Lotus több éves tapasztalata az anyagok formálásában és ragasztásában felbecsülhetetlen. Minden autója - Elise, Exige és Evora - alumíniumból készült. ugyanazt az alapstruktúrát használva. Az alumínium alvázat a midlandsi Lotus Lightweight Structures leányvállalata szállítja a Hethelhez, amely többek között Jaguar és Aston Martin alkatrészeket is gyárt.

A Hethelnél az alvázakat különféle kompozitokból készült karosszériákkal kombinálják – olyan anyagokból, amelyeket korábban üvegszál néven csoportosítottak –, festve és kész autókká szerelve. A Lotus nehéz időkbe esett, de a Hethel hangulata optimista. Az összeszerelő sorok újra futnak (a látható mozgás ellenére) heti 44 járműnél. A Lotus kínálata pedig bővül.

A legújabb kiegészítés az Exige S Roadster, amely ebben a hónapban jelenik meg az ausztrál bemutatótermekben. Nagyobb, mint az Elise, és több mint 200 kg-mal nehezebb. A mai mércével mérve is könnyű, mindössze 1166 kg, és szokatlan módon 10 kg-mal könnyebb, mint egy kupé.

A fülke mögött egy 257 kW-os kompresszoros, 3.5 literes V6-ös áll, nem pedig egy kompresszoros négyhengeres. Négy másodperc alatt gyorsul 100 km/h-ra, ez a Lotus valaha készült leggyorsabb kabriója. Ezzel az autóval a Lotus két kabrióval rendelkezik, hogy maximalizálja járműveiben rejlő lehetőségeket. Az Exige a most kapható Lotus Elise S felnőtt testvére, de lekerekítettebb és kifinomultabb.

Vezetés

Azonban miután lehajtott tetővel gyorsan végigszaladtunk a norfolki vidéken, egy kupéhoz hasonlított – és még Eliza is - amelyek kiemelkednek. Tavaly vezettem egy Exige kupét, és ez a márka erősségeit mutatja be: egy gyors, nagy teljesítményű sportautó, amely számos modern kényelemtől megkerül, de a piacon semmihez sem hasonlítható tiszta vezetési élményt kínál.

A Lotus a legismertebb a sok kis gyártó közül, amelyek világszerte táplálják a rajongókat. A mainstream márkák már nem teszik ezeket durvává és hangossá. Az Exige S Roadster azonban a Lotus kísérlete a közönség bővítésére.

Könnyebb ki- és beszállni, és több kényelmi szolgáltatással rendelkezik. Míg az Elise megtartja a kemény műanyagokat, a csupasz alumíniumot és a szövet üléseket, addig az Exige steppelt bőrt kapott. Valójában puhább, mint bármelyik korábbi Lotus, amit valaha láttam. Minden esetre eltávolítottak némi merevséget a felfüggesztésből.

Ez egy Lotus, Exige koktél twizzle rúddal, olajbogyóval és esernyővel. Kiindulópontja azonban elkerülhetetlenül korlátozza. A belső architektúra felismerhetően megegyezik az Exige roadsterben és az Elise-ben is, hiszen a bőr a szokásosan műanyag kontúrjait követi. Ugyanolyan széles küszöbök és apró rakterek vannak.

Hazatérve Sydney-be, és kipróbálhattam az Elise S Roadstert, rávilágít a különbségekre. A tető továbbra is Boy Scout projekt marad, az oldalsó tükrök manuálisan állíthatók, a sebességmérő pedig túl kicsi a jogosítvány megmentéséhez. Gyakorlatilag nincs hová tenni semmit, és nincs hova elrejteni az értékeket.

Soha nem fog kétségbe vonni az útfelületet, és olyan kemény, hogy egyenetlen úton is fel lehet dobni az autót, és válaszul a kerék megrándul. Gyorsításkor a sarkán ringat, de egyébként alig mozdul a test. A kanyarokban az alváz olyan árnyalatokat közöl a vezetővel, mint néhány más autó.

Annak ellenére, hogy az Elise 95 kW-os teljesítményhiánya, és kevesebb mozgatható súllyal rendelkezik, a négyhengeres érzékeny és mozgékony. Nem olyan gyors, mint az Exige kabrió, de kicsi a különbség.

Az Elise-t sok szempontból őszintébb autónak érzi, nem próbálja elrejteni éles sarkait. Könnyű és megalkuvást nem tűrő, pont olyan, mint az elvárható. Kívülről is ő a szebb kettejük közül, bárhová megy, mosolyt rajzol. Ez megoldja számomra.

Az Exige koktél extra varázsa ellenére, ha kemény Lotus leszek, akkor az enyémet rendesen fogom venni.