Supermarine Seafire 2. fejezet
A HMS Triumph könnyű repülőgép-hordozót a Fülöp-szigeteki Subic-öbölben fényképezte az amerikai haditengerészet részvételével zajló manőverek során 1950 márciusában, nem sokkal a koreai háború kezdete előtt. Az FR Mk 47 Seafire 800th AH orrában, a tatnál a Fairey Firefly repülőgép.
Szinte a Királyi Haditengerészetben való pályafutása kezdetétől a Seafire-t sorra felváltották a nagyobb harci potenciállal rendelkező és repülőgép-hordozókon való szolgálatra alkalmasabb vadászgépek. Azonban elég sokáig maradt a brit haditengerészetnél ahhoz, hogy részt vegyen a koreai háborúban.
Észak-Franciaország
A HMS Indefatigable – az új Implacable flotta repülőgép-hordozója – szolgálatba állásának késése miatt a 24. vadászszárny (887. és 894. NAS) várakozó Seafire osztagai újabb elfoglaltságra találtak. A La Manche csatornában található RAF Culmheadben állomásozva Bretagne és Normandia felett utaztak, vagy "harci felderítést" végeztek, vagy Hawker Typhoon vadászbombázókat kísértek. 20. április 15. és május 1944. között összesen 400 repülést hajtottak végre Franciaország felett. Megtámadták a talált földi és felszíni célpontokat, két repülőgépet elvesztve a légvédelmi tűz miatt (mindegyik századból egyet), de soha nem ütköztek össze az ellenséggel a levegőben.
Időközben úgy döntöttek, hogy a 3. haditengerészeti vadászszárny hasznosabb lesz, mint a tengeren a haditengerészeti tüzérségi tűz irányítására Normandia közelgő inváziója során. A korábbi partraszállások tapasztalatai azt mutatták, hogy a haditengerészet e küldetésben részt vevő hidroplánjai túlságosan sebezhetőek voltak az ellenséges vadászok támadásához. Áprilisban a 886. NAS és a 885 speciálisan erre az alkalomra „feltámasztották”.A NAS-t az első Seafires L.III-val, a 808. és 897. NAS-t pedig Spitfires L.VB-vel szerelték fel. A harmadik, kibővített és így felszerelt szárny 3 repülőgépből és 42 pilótából állt. Két RAF osztaggal (60 és 26 osztag) és egy Spitfire-szel (VCS 63) felszerelt amerikai haditengerészeti osztaggal együtt alkották a 7. taktikai felderítő szárnyat, amely Lee-on-Solentben állomásozott Portsmouth közelében. R. M. Crosley hadnagy, az Egyesült Államok 34 éves tagja felidézte:
3000 méteres magasságban a Seafire L.III 915 lóerővel több, mint a Spitfire Mk IX. 200 fonttal [200 kg] könnyebb is volt. Tovább könnyítettük a Sifireinket azzal, hogy eltávolítottuk a lőszer rakományuk felét és néhány távoli géppuskát. Az ily módon módosított repülőgépek fordulási sugara szűkebb volt, és nagyobb volt az elfordulási és dőlési sebessége, mint az Mk IX Spitfire-nek 91 m-ig. Ez az előny hamarosan nagyon hasznos lesz számunkra!
Crosley megemlíti, hogy a Seafire-ükről eltávolították a szárnyvégüket. Ez sokkal nagyobb gördülési sebességet és valamivel magasabb végsebességet eredményezett, de volt egy váratlan mellékhatása:
Azt mondták nekünk, hogy a Luftwaffe ellen 150 másik vadászgépből álló, 30 x 000 méter magasan felhalmozott állandó járőrök jól megvédenek bennünket. De fogalmunk sem volt, milyen unalmas lehetett az összes RAF és USAAF vadászpilóta számára. Az invázió első 9150 órájában egyetlen ADR [légiirányító radar] sem követte nyomára ellenségeiket, akiket maguk sem láthattak sehol, ameddig a szem ellát. Szóval kíváncsiságból lenéztek. Látták, hogy kettesével körözünk a hídfők körül. Néha 72 mérföldet tettünk meg a szárazföld belsejében. Látták szögletes szárnyvégeinket, és összetévesztettek minket német vadászgépekkel. Bár nagy fekete-fehér csíkok voltak a szárnyainkon és a törzsünkön, újra és újra megtámadtak minket. Az invázió első három napjában semmi, amit mondtunk vagy tettünk, nem tudta megállítani őket.
Egy másik fenyegetés, amelyet haditengerészeteink túlságosan is jól ismertek, a légvédelmi tűz. Az időjárás a D-n arra kényszerített minket, hogy mindössze 1500 méteres magasságban repüljünk. Eközben a hadseregünk és a haditengerészetünk mindenre lőtt, ami elérhető volt, és ezért, és nem a németektől szenvedtünk olyan súlyos veszteségeket a D-napon és másnap.
Az invázió első napján Crosley kétszer irányította a tüzet a Warspite csatahajóra. A "spotterek" rádiókommunikációja a La Manche csatornán gyakran megszakadt a hajókkal, ezért a türelmetlen pilóták magukhoz ragadták a kezdeményezést és önkényesen lőttek a talált célpontokra, a lengyel légvédelem sűrű tüze alatt repülve, ezúttal a német egy. 6., 808. és 885. június 886-án estére az Egyesült Államok egy-egy repülőgépet veszített; Két pilóta (S/Lt HA Cogill és S/Lt AH Bassett) meghalt.
Ami még rosszabb, az ellenség felismerte a „spotterek” fontosságát, és az invázió második napján a Luftwaffe vadászgépei vadászni kezdtek rájuk. parancsnok hadnagy S.L. Devonald, a 885. NAS parancsnoka tíz percig védekezett nyolc Fw 190-es támadásai ellen, visszaúton súlyosan megsérült gépe hajtóművét veszített, és fel kellett szállnia. J. H. Keen-Miller parancsnokot, a Lee-on-Solent-i bázis parancsnokát viszont lelőtték hat Bf 109-essel való ütközés során, és fogságba esett. Ezenkívül a 886. NAS három Seafire-t veszített airsoft tűz miatt. Egyikük L/Cdr PEI Bailey volt, egy osztagvezér, akit a szövetséges tüzérség lelőtt. Mivel túl alacsony volt a szokásos ejtőernyős használathoz, kinyitotta a pilótafülkében, és kirángatták. A földön ébredt fel, súlyosan megtépázott, de él. Evrecytől délre Crosley hadnagy meglepett és lelőtt egy Bf 109-est, feltehetően egy felderítő egységből.
Az Ulgeit feletti invázió harmadik napjának (június 8.) reggelén a NAS H. Lang 886 hadnagyát homlokról támadta meg egy pár Fw 190-es, és egy gyors összecsapás során lelőtte az egyik támadót. Egy pillanattal később ő maga is ütést kapott, és kényszerleszállásra kényszerült. Crosley hadnagy, aki aznap a Ramillies csatahajó tüzét irányította, így emlékezett vissza:
Éppen azt a célpontot kerestem, amit kaptunk, amikor egy Spitfire-raj megtámadt minket. Kitértünk, demonstrálva a megbélyegzést. Ugyanakkor rádión szólítottam Ramilist, hogy álljon meg. A túloldalon lévő matróz nyilvánvalóan nem értette, miről beszélek. Folyamatosan azt mondta nekem, hogy "várj, kész". Ilyenkor úgy kergettük egymást, mintha egy nagy körhintán, harminc Spitfire-rel. Néhányan nyilvánvalóan nem csak ránk, hanem egymásra is lőttek. Nagyon ijesztő volt, mert a „mieink” általában jobban lőttek, mint a gubancok, és sokkal több agressziót mutattak. A németek, akik mindezt alulról nézték, bizonyára azon töprengtek, mitől őrültünk meg.
Aznap és a következő napokon még több összetűzés volt a Luftwaffe vadászgépeivel, de kézzelfogható eredmények nélkül. A hídfők bővülésével a flotta potenciális célpontjainak száma csökkent, így a "spotterek" egyre kevesebb tüzelésre kaptak utasítást. Ez az együttműködés június 27. és július 8. között ismét felerősödött, amikor a Rodney, Ramillies és Warspite csatahajók bombázták Caent. Ezzel egy időben a Seafire pilótáit az inváziós flottát fenyegető miniatűr Kriegsmarine tengeralattjárók kezelésére bízták (az egyiket súlyosan megrongálta az ORP Dragon lengyel cirkáló). A legsikeresebbek a 885. amerikai ezred pilótái voltak, akik július 9-én elsüllyesztettek három miniatűr hajót.
A Seafire osztagok július 15-én fejezték be részvételüket a normandiai invázióban. Nem sokkal ezután a 3. haditengerészeti vadászszárnyukat feloszlatták. Ezután a 886. NAS-t egyesítették a 808., a 807. pedig a 885. NAS-szal. Nem sokkal ezután mindkét századot felszerelték Hellcats-szel.
Supermarine Seafire légi vadászrepülőgép 880-ból. NAS felszállás a HMS Furious repülőgép-hordozóról; A Mascot hadművelet, Norvég-tenger, 1944. július
Norvégia (1944. június-december)
Míg az európai szövetséges erők többsége felszabadította Franciaországot, a Királyi Haditengerészet továbbra is üldözte a megszállókat Norvégiában. A Lombard hadművelet részeként június 1-jén az Egyesült Államok Szövetségi Légiközlekedési Hivatalának repülőgépei felszálltak egy haditengerészeti konvojból Stadlandet közelében. Tíz Victorious Corsair és egy tucat Furious Seafire (801 és 880 USA) lőtt a hajókat kísérő kísérőhajókra. Abban az időben a Barracudákat két német egység süllyesztette el: az Atlas (Sperrbrecher-181) és Hans Leonhardt. C / hadnagy K.R. Brown, a 801. NAS egyik pilótája meghalt egy légvédelmi tűzben.
A Talisman hadművelet során – egy újabb kísérlet a Tirpitz csatahajó elsüllyesztésére – július 17-én a 880 NAS (Furious), 887 és 894 NAS (Indefatigable) Sifire-ei fedezték a csapat hajóit. A Turbina hadművelet, amelyet augusztus 3-án hajtottak végre Ålesund térségében, a súlyos időjárási viszonyok miatt sikertelen volt. A legtöbb repülőgép mindkét hordozóról visszafordult, és csak nyolc Seafire a 887-esből. Az USA eljutott a tengerpartra, ahol megsemmisítették a rádióállomást Vigra szigetén. Egy héttel később (augusztus 10., Spawn hadművelet) az Indefatigable visszatért két kísérő repülőgép-hordozóval, amelyeknek Bosszúállói a Bodø és Tromsø közötti vízi utat aknázták fel. Ebből az alkalomból nyolc Seafire repülőgép a 894-ből. A NAS megtámadta a gosseni repülőteret, ahol megsemmisítettek hat földre várt Bf 110-est és egy würzburgi radarantennát.
Augusztus 22-én, 24-én és 29-én a Goodwood-hadművelet részeként a Királyi Haditengerészet ismét megpróbálta hatástalanítani az Altafjordban elrejtett Tirpitzet. A hadművelet első napján, amikor a Barracudas és a Hellcats megpróbálta bombázni a csatahajót, nyolc Seafire a 887-ből. Az Egyesült Államok megtámadta a közeli banaki repülőteret és hidroplánbázist. Megsemmisítettek négy Blohm & Voss BV 138 repülő csónakot és három hidroplánt: két Arado Ar 196-ot és egy Heinkla He 115-öt. R. D. Vinay hadnagyot lelőtték. Ugyanezen a napon délután H. T. Palmer hadnagy és R. Reynolds 894. Az USA a North Cape-on járőrözés közben két BV 138-as repülőgép rövid időn belüli lelövését jelentette, a németek a veszteséget rögzítették csak egyből. A 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130-hoz tartozott és egy hadnagy parancsnoksága alatt állt. August Elinger.
A Királyi Haditengerészet következő betörése a norvég vizekre szeptember 12-én a Begonia hadművelet volt. Célja az Aramsund körzetében található hajózási útvonalak kiaknázása volt. Míg a Trompeter kísérőrepülő-hordozó Bosszúállói ledobták aknáikat, kísérőik – a 801. és a 880. amerikaiak – célpontot kerestek. Egy kis konvojt támadott meg, és tüzérségi tűzzel elsüllyesztett két kis kísérőt, Vp 5105 és Vp 5307 Felix Schedert. Glennie, MA, 801 NAS hadnagy meghalt egy légvédelmi tűzben.
Ebben az időszakban a 801. és 880. NAS-t a flotta új repülőgép-hordozóján, a HMS Implacable-n kellett állomásozni. A szolgálatba lépése azonban késett, így a „Begonia” hadművelet során mindkét osztag visszatért a „Gyorsok és dühösök”-hez, amelynek hosszú pályafutása során ez volt az utolsó repülés. Ezután egy szárazföldi bázisra költöztek, ahol hivatalosan is megalakult a 30. haditengerészeti vadászrepülőezred. Szeptember végén a 1. Wing (24. és 887. NAS) is partra szállt, az Indefatigable (az Implacable típussal azonos típusú) repülőgép-hordozójuk kisebb korszerűsítésre visszatért a hajógyárba. Ezért, amikor az Implacable röviddel ezután bejelentette, hogy készen áll a szolgálatra, a 894. szárny ideiglenesen felszállt az ilyen típusú tapasztaltabb repülőgép-hordozóra.
Első közös útjuk célja, amelyre október 19-én került sor, a Tirpitz horgonyzóhely feltárása és annak megállapítása volt, hogy a csatahajó ott van-e még. Ezt a feladatot kétüléses Firefly vadászgépek hajtották végre; akkoriban a Seafires fedezetet nyújtott a csapat hajói számára. A 24. szárny második és egyben utolsó betörése az Implacable fedélzetén az Operation Athletic volt, amelynek célja Bodø és Lödingen területére való áthaladás volt. A hadművelet második napján, október 27-én a Seafires lefedte a Barracuda és Firefly repülőgépeket, amelyek rakétaszalvákkal semmisítették meg az U-1060-as tengeralattjárót. A 24. szárny számára ez volt az utolsó hadművelet európai vizeken – nem sokkal ezután az Indefatigable a Távol-Keletre vitte őket.
Implacable november 27-én visszatért a norvég vizekre a 30. vadászszárnyával (US 801. és 880.) a fedélzetén. A Provident hadművelet a Rørvik térségében történő szállításra irányult. Ismét a Firefly vadászgépek (amelyek a második világháború Seafire-jével ellentétben négy 20 mm-es ágyúval és nyolc rakétával voltak felfegyverkezve) és a Barracuda vadászgépek váltak a fő ütőerővé. Egy másik bevetésen (Operation Urban, december 7-8.), melynek célja a Salhusstremmen térség vizeinek kiaknázása volt, a hajó a viharos időjárás következtében megsérült. Javítása és újjáépítése (beleértve a kis kaliberű légelhárító tüzérség állásainak növelését is) a jövő év tavaszáig folytatódott. Csak ezután indult el Implacable és Seafires a Csendes-óceán felé.
Włochy
1944. május végén a 4. haditengerészeti vadászszárny századai megérkeztek Gibraltárra, és felszálltak az Attack (879 US), a Hunter (807 US) és a Stalker (809 US) repülőgép-hordozókra. Júniusban és júliusban konvojokat őriztek Gibraltár, Algír és Nápoly között.
Hamarosan azonban világossá vált, hogy a háború ezen szakaszában a kísérőrepülőgép-hordozóknak, mint a Seafire-nek, olyan repülőgépekre volt szükségük, amelyek rakétákkal és mélységi töltetekkel felfegyverkezhetők, hogy megvédjék a konvojokat a tengeralattjárókkal szemben. A régi Swordfish kétfedelűek jobban megfeleltek erre a szerepre. Emiatt június 25-én a 4. szárny erőinek egy részét – mindhárom századból 28 L.IIC Seafire-t – átszállították a szárazföldre, hogy kapcsolatba lépjenek a RAF vadászezredekkel.
Ez a haditengerészeti vadászrepülő D szárny néven ismert kontingens kezdetben Fabricában és Orvietóban állomásozott július 4-ig, majd Castiglionéban és Perugiában. Ez idő alatt az általa kísért Spitfire osztagokhoz hasonlóan taktikai felderítési feladatokat hajtott végre, tüzérségi tüzet irányított, földi célpontokat támadott és bombázókat kísért. Csak egyszer találkozott ellenséges vadászgépekkel - június 29-én a 807-es két pilótája részt vett egy rövid és megoldatlan összecsapásban a Spitfires és egy körülbelül 30 Bf 109-es és Fw 190-es csoport között Perugia felett.
A kontingens 17. július 1944-én fejezte be olaszországi tartózkodását, és az algíri Blidán keresztül tért vissza Gibraltárba, ahol csatlakozott az anyahajókhoz. A kontinensen végzett három hét alatt hat Seafire-t veszített el, köztük hármat balesetben és egyet az orvietói éjszakai rajtaütésben, de egyetlen pilótát sem. RA Gowan S/Lt 879-ből. Az USA-t légvédelmi tűz lőtte le, és az Appenninek felett landolt, ahol a partizánok megtalálták és visszatértek az egységhez. A szintén földről sújtott S/Lt AB Foxleynak sikerült átlépnie a vonalat, mielőtt összeesett.
A HMS Khedive kísérőrepülő-hordozó július végén érkezett a Földközi-tengerbe. Magával hozta a 899. amerikai ezredet, amely korábban tartalékszázadként szolgált. Az erők ezen koncentrációjának célja a közelgő dél-franciaországi partraszállások támogatása volt. A Task Force 88 kilenc repülőgép-hordozója közül a Seafires (összesen 97 repülőgép) négyen állt. Ezek voltak: Attacker (879 US; L.III 24, L.IIC és LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, két LR.IIC) és Stalker ( 809 USA: 10 L.III, 13 L.IIC és LR.IIC). A fennmaradó öt repülőgép-hordozóból a Hellcats három (köztük két amerikai), a Wildcats pedig kettőre került.
Dél-Franciaország
A Dragoon hadművelet 15. augusztus 1944-én kezdődött. Hamar kiderült, hogy az inváziós flotta és a hídfők légi fedezete elvileg nem szükséges, mivel a Luftwaffe nem érezte magát elég erősnek ahhoz, hogy megtámadja őket. Ezért a Sifire-ek elkezdtek befelé haladni, megtámadva a forgalmat a Toulonba és Marseille-be vezető utakon. Az L.III repülőgép-verzió kihasználta a bombázási potenciáljukat. Augusztus 17-én reggel a Támadó és a Khedive egy tucat Seafireje, az Imperator repülőgép-hordozó négy Hellcatja pedig bombázott egy tüzérségi üteget Port-Cros szigetén.
A Côte d'Azur mentén nyugatra mozgó 88-as Task Force egyes repülőgép-hordozói augusztus 19-én hajnalban Marseille-től délre foglaltak állást, ahonnan a Seafire századok Toulon és Avignon hatókörébe kerültek. Itt kezdték lemészárolni a német hadsereget, amely a Rhone völgyébe vezető utakon visszavonult. Még nyugatabbra haladva augusztus 22-én a Seafires of Attacker és Hellcats of Emperor szétzilálta a Narbonne közelében táborozó német 11. páncéloshadosztályt. Abban az időben a megmaradt Seafire-ek, köztük ők is vezették a britek (a Ramillies csatahajó), a franciák (a Lorraine csatahajó) és az amerikaiak (a Nevada csatahajó és az Augusta nehézcirkáló) tüzét, bombázva Toulont, amely végül megadta magát. augusztus 28-án.
A Seafire osztagok előző nap befejezték részvételüket a Dragoon hadműveletben. 1073 bevetést hajtottak végre (összehasonlításképpen: 252 Hellcats és 347 Wildcats). Harci veszteségeik 12 repülőgépet tettek ki. 14-en haltak meg leszállási balesetben, köztük tízen a Khedive fedélzetén zuhantak le, amelynek százada volt a legkevésbé tapasztalt. A személyi veszteségek néhány pilótára korlátozódtak. Az S/Lt AIR Shaw a 879-ből. A NAS-nak voltak a legérdekesebb élményei - légvédelmi tűz lőtte le, elfogták és megszökött. Újra elfogták, ismét megszökött, ezúttal a német hadsereg két dezertőrének segítségével.
Görögország
A Dragoon hadművelet után a részt vevő Királyi Haditengerészet repülőgép-hordozói kikötöttek Alexandriában. Hamarosan ismét kint voltak a tengeren. 13. szeptember 20. és 1944. között az Exit hadművelet keretében részt vettek Kréta és Rodosz kiürülő német helyőrségei elleni támadásokban. Két repülőgép-hordozó, az Attacker és a Khedive, Seafires-t, a másik kettő (üldöző és kereső) Wildcateket szállított. Kezdetben csak a HMS Royalist könnyűcirkáló és az őt kísérő rombolók harcoltak, éjszaka megsemmisítették a német konvojokat, nappal pedig a hordozóra épülő vadászrepülőgépek fedezete alatt vonultak vissza. A következő napokban Seafires és Wildcats járta körbe Krétát a sziget kerekes járművei között.
Ekkor csatlakozott a zenekarhoz Emperor és Hellcats. Szeptember 19-én reggel egy 22 Seafire-ből, 10 Hellcatsból és 10 Wildcatből álló csoport támadta meg Rodoszt. A meglepetés teljes volt, és az összes gép sértetlenül tért vissza a sziget fő kikötőjének bombázása után. Másnap a csapat visszaindult Alexandriába. A Sortie hadművelet során a Sifire-ek több mint 160 bevetést hajtottak végre, és egyetlen repülőgépet sem veszítettek el (harcban vagy balesetben), ami önmagában is nagy siker volt.
