Tragédia Zeebrugge-ban
A szerencsétlen komp roncsai, az oldalán hevernek. Leo van Ginderen fotógyűjteménye
6. március 1987-án késő délután a Herald of Free Enterprise komp, amely a brit Townsend Thoresen (ma P&O European Ferries) hajótulajdonos tulajdonában volt, elhagyta a belga Zeebrugge kikötőt. A hajó két ikerhajóval együtt szolgálta a La Manche csatorna kontinentális kikötőit Doverrel összekötő vonalat. Tekintettel arra, hogy a hajótulajdonosok három műszakos legénységet tartottak fenn, a hajókat nagyon nagy intenzitással üzemeltették. Feltéve, hogy az összes utasülés foglalt, közel 40 embert tudnak majd átszállítani a csatornán a Calais-Dover útvonalon. személy a nap folyamán.
A március 6-i délutáni hajóút jól sikerült. 18:05-kor "Herald" ledobta a horogsorokat, 18:24-kor elhaladt a bejárati fejek mellett, és 18:27-kor a kapitány elkezdett kanyarozni, hogy új irányra vezesse a hajót, majd 18,9-es sebességgel haladt. csomók A hajó hirtelen élesen, körülbelül 30°-ot billen a kikötő felé. A fedélzetre felvett járművek (81 személygépkocsi, 47 teherautó és 3 busz) gyorsan elmozdultak, növelve a gördülést. A víz elkezdett betörni a hajótestbe a lőréseken keresztül, majd egy pillanattal később a sáncokon, a fedélzeten és a nyitott nyílásokon keresztül. A komp kínja mindössze 90 másodpercig tartott, a listán lévő hajó nekidőlt a kikötői oldal aljának, és megfagyott ebben a helyzetben. A hajótest több mint fele a vízszint fölé emelkedett. Összehasonlításképpen emlékeztethetünk arra, hogy a második világháború alatt a Királyi Haditengerészet mindössze 25 hajóját (az összes veszteség körülbelül 10%-át) süllyesztették el kevesebb mint 25 perc alatt ...
Annak ellenére, hogy a katasztrófa a kikötő forrásától mindössze 800 méterre, viszonylag sekély vízben történt, a halottak száma elképesztő volt. A 459 utasból és 80 fős személyzetből 193-an haltak meg (köztük 15 tinédzser és hét 13 év alatti gyermek, a legfiatalabb áldozat mindössze 23 nappal korábban született). Ez volt a legnagyobb békeidőszaki emberveszteség, amelyet a brit hajózás évkönyvei feljegyeztek az Iolaire segédjárőrhajó 1. január 1919-jei elsüllyedése óta a Külső-Hebridák Stornoway megközelítésénél (erről a The Sea 4-ben írtunk). /2018).
Az ilyen nagyszámú áldozat elsősorban a hajó hirtelen felgurulása miatt következett be. A meglepett embereket visszadobták a falak közé, és elvágták a visszavonulás útját. Az üdvösség esélyét csökkentette a víz, amely nagy erővel hatolt be a hajótestbe. Meg kell jegyezni, hogy ha a hajó nagyobb mélységben süllyed el és felborul, a halottak száma minden bizonnyal még magasabb lett volna. A süllyedő hajót elhagyók legnagyobb ellensége viszont az élőlények lehűlése, a hipotermia volt - a víz hőmérséklete körülbelül 4 ° C volt.
Mentési művelet
A süllyedő sikló automatikusan segélyhívást küldött. Az ostendei Sürgősségi Koordinációs Központ rögzítette. A közelben dolgozó kotrógép legénysége is jelentette a hajó fényeinek eltűnését. 10 percen belül a levegőbe emeltek egy mentőhelikoptert, amely a Zeebrugge melletti katonai bázison teljesített szolgálatot. Néhány perccel később egy másik autó csatlakozott hozzá. Spontán módon a kikötői flotta kisebb egységei mentek segítségül – végül is szinte a legénységük láttára történt a katasztrófa. Az Ostend Rádió arra szólított fel, hogy vegyenek részt az akcióban Hollandiából, Nagy-Britanniából és Franciaországból. Előkészületeket tettek a belga haditengerészet búvárok és búvárok legénységének behozatalára is, akiket alig fél órával a komp felborulása után helikopterrel szállítottak a baleset helyszínére. Egy ilyen komoly erő mozgósítása megmentette azoknak az életét, akik túlélték a hajó elsüllyedésének kritikus 90 másodpercét, és nem vágta el őket a hajótesten belüli víz. A becsapódási területre kiérkező helikopterek felkapták a túlélőket, akik saját erőből, a betört ablakokon keresztül jutottak a hajó víz fölé kiálló oldalához. Csónakok és csónakok szedték ki a túlélőket a vízből. Ebben az esetben az idő megfizethetetlen volt. Az akkori 4 °C körüli vízhőmérséklet mellett egészséges és erős ember egyéni adottságoktól függően legfeljebb percekig tartózkodhatott benne. 21:45-re a mentők már 200 embert szálltak ki a partra, és egy órával a hajótest el nem árasztott területére való belépés után a túlélők száma meghaladta a 250 főt.
Ezzel egy időben búvárcsoportok mentek a hajó elsüllyedt részeihez. Úgy tűnt, erőfeszítéseik nem vezetnek eredményre, kivéve egy másik holttest kiemelését. 00:25-kor azonban három túlélőt találtak a bal oldali egyik szobában. A tér, amelyben a katasztrófa rájuk talált, nem volt teljesen elöntve, légzsákot hoztak létre benne, amely lehetővé tette az áldozatok túlélését a segítség megérkezéséig. Azonban ők voltak az utolsó túlélők.
Egy hónappal a baleset után a komp roncsait, amely egy fontos hajóutat zárt el, a jól ismert Smit-Tak Towage and Salvage cég (a Smit International AS része) emelték ki. Három úszódaru és két mentőponton vontatókkal megtámasztva először egyenes gerincre állította a kompot, majd megkezdte a víz kiszivattyúzását a hajótestből. Miután a roncs visszanyerte felhajtóerejét, Zeebrugge-be vontatták őket, majd a Westerscheldán (a Scheldt torkolatán) át a vlissingeni De Schelde holland hajógyárba. A hajó műszaki állapota lehetővé tette a felújítást, de ez a hajótulajdonost nem érdekelte, más vevők pedig nem kívántak ilyen megoldást választani. Így a komp a St. Vincent és Grenadine-szigeteki Kingstown-i Compania Naviera SA kezébe került, amely úgy döntött, hogy nem Európában, hanem a tajvani Kaohsiungban helyezi el a hajót. A vontatást 5. október 1987. és 22. március 1988. között végezte a holland Markusturm vontató. Nem voltak érzelmek. A vontatószemélyzet először túlélte a nagy vihart a Finisterre-foknál, bár a vontató eltörött, majd a roncsok vízre szálltak, és kénytelenek voltak belépni a dél-afrikai Port Elizabethbe.
Hajós és hajó
A Townsend Thoresen Hajózási Társaságot 1959-ben a Townsend Car Ferries hajózási társaság Monument Securities csoportja, majd az anyavállalata, az Otto Thoresen Shipping Company megvásárlásával hozta létre. 1971-ben ugyanez a csoport megvásárolta az Atlantic Steam Navigation Company Ltd-t (Transport Ferry Service néven). Mindhárom, az European Ferries alá csoportosított vállalkozás a Townsend Thoresen márkanevet használta.
