Gyakorlat "Sólyomugrás".
Közelkép a holland C-130H-30-ról, amely mindig azon szállítógépek élén áll, amelyekről ejtőernyősök szállnak le.
9. szeptember 21-2019-én, mint minden évben, Hollandiában rendezték meg a Falcon Jump gyakorlatot. A gyakorlatokat a Holland Királyi Légierő 336. hadosztálya és a Királyi Szárazföldi Erők 11. légideszant-dandárja szervezte. A gyakorlatok fő célja a légi és földi legénység leszállási és leszállási képzése. Az ejtőernyősök a Market Garden hadművelet éves ünnepére is készültek. Természetesen a hadgyakorlaton és a hadművelet megünneplésében részt vevő ejtőernyősök száma nem volt akkora, mint azoké, akik közvetlenül részt vettek benne. Azonban még az 1200 ugró is nagy gondot okozott, mint minden évben.
Az 6. június 1944-i normandiai partraszállás és a szövetséges offenzíva mélyen Franciaországba történő kifejlődése után Bernard Montgomery brit tábornagy a német fronton a lehető leggyorsabb stratégiai léptékű áttörésre törekedett. Úgy vélte, hogy a német csapatok franciaországi veresége után Németország már vereséget szenvedett. Véleménye szerint a háborúnak gyorsan véget lehetne vetni, ha áttörnék Hollandiát és behatolnának az elsődlegesen német területre. A kételyek ellenére a szövetségesek legfelsőbb parancsnoka Európában, Dwight Eisenhower tábornok beleegyezett a Market Garden hadművelet végrehajtásába.
Ennek a legnagyobb szövetséges légideszant hadműveletnek az volt a célja, hogy áthaladjon Hollandia területén, amelyet, mint tudják, nehéz folyók és csatornák vágják át. Ezért mindenekelőtt vízakadályokon átívelő hidakat kellett elsajátítani - a Meuse, a Vaal (a Rajna mellékfolyója) és a Rajnán Hollandiában. Az akció célja az volt, hogy 1944 karácsonya előtt felszabadítsák Dél-Hollandiát a német megszállás alól, és megnyitják az utat Németország felé. A hadművelet egy légideszant elemből (Market) állt a hidak elfoglalására, valamint egy páncélos támadásból Belgiumból (Szomor), amely az összes hidat felhasználva elfoglalta a rajnai hídfőt német területen.
A terv nagyon ambiciózus volt, és gyors végrehajtása kulcsfontosságú volt a sikerhez. A XXX brit hadtest feladata az volt, hogy három nap alatt leküzdje a belga határtól a német határon fekvő Arnhem városáig tartó távolságot. Ez csak akkor lenne lehetséges, ha az út mentén lévő összes híd nem sérül meg. Az Egyesült Államok 101. légi hadosztályának (DPD) az Eindhoven és Vegel közötti hidakat kellett elfoglalnia. A második amerikai hadosztálynak, a 82. DPD-nek a Grave és Nijmegen közötti hidakat kellett elfoglalnia. A legnehezebb feladattal a brit 1. DPD és a lengyel 1. független ejtőernyős brigád állt. Három hidat kellett elfoglalniuk az ellenséges területen az Alsó-Rajnán, Arnhemnél. Ha a Market Garden hadművelet teljes sikerrel járt volna, Hollandia területének nagy része felszabadult volna, elvágva a német csapatokat az ország északi részében, és megsemmisült volna a 100 kilométeres, közvetlenül Németországba vezető folyosó. Innen, az arnhemi hídfőtől a szövetségeseknek kelet felé kellett haladniuk a Ruhr-vidék felé, Németország ipari központja felé.
A terv kudarca
17. szeptember 1944-én minden gond nélkül megtörtént az első leszállás. Azonban azonnal komoly nehézségek és kudarcok adódtak. A brit partraszállási zóna meglehetősen messze volt Arnhemtől nyugatra, és csak egy zászlóalj jutott el a főhídig. A XXX hadtest este megállt Valkensvärdnél, mert a sonai hidat a németek felrobbantották. Csak szeptember 19-én épült új ideiglenes hidat. A Groesbeckben partra szálló amerikaiaknak nem sikerült azonnal elfoglalniuk a nijmegeni hidat. Ugyanezen a napon a britek további partraszállási hullámokkal megerősítve megpróbáltak áttörni az arnhemi hídig, de a sebtében behatolt német egységek visszaverték őket. Több roncstelep elveszett, és az 1. DPD maradványait visszahajtották Oosterbeekbe.
Szeptember 20-án az amerikaiak csónakokkal keltek át a Waal folyón, és elfoglalták a Nijmegen hidat. Kiderült azonban, hogy ez túl későn történt, mivel a németek Arnhem közelében körülvették a zászlóaljat, és a hidat visszafoglalták. A lengyel dandár szeptember 21-én szállt partra Drielnél abban a reményben, hogy az Oosterbeek hídfő alternatív átkelőként használható az Alsó-Rajna felett, de ez teljesen irreálisnak bizonyult. A britek az összeomlás szélén álltak, és az Eindhovenből Arnhembe vezető folyosón a csapatok utánpótlását rendszeresen megzavarták az oldalakról érkező német támadások. Ebből következően az Eindhoven és Arnhem közötti kétsávos 69-es út a "pokolba vezető út" becenevet kapta.
22. szeptember 1944-én a német csapatok áttörtek a keskeny szövetségesi folyosón Vegel falu közelében. Ez a szövetséges erők vereségéhez vezetett Arnhemnél, mivel a németek is visszatartották a briteket Arnhem központjában. Ennek következtében a Market Garden művelet szeptember 24-én megszűnt. Szeptember 25-ről 26-ra virradó éjszaka az utolsó 2000 Oosterbeek katonát evakuálták a folyón. Ezek a sikerek lehetővé tették a németek számára, hogy további hat hónapig védekezzenek. Ezt a vereséget később Browning brit tábornok híres szavaival "túl messzi hídnak" nevezték.
